Alejandro Mahon: el embrujo irlandés en Argentina

Solitario, comprometido y apasionado por la danza. Lo que empezó como una búsqueda por reencontrarse con sus raices irlandesas, con el tiempo se convirtió en algo más que una afición. Se trata de Alejandro Mahon, un irish dancer mitad irlandés, mitad italiano, del todo argentino y viajero hasta los tuétanos. Este rosarino pelirrojo de 31 años, nos contará un poco de su experiencia en las danzas irlandesas.

Laura: ¿Cómo es la movida de las danzas irlandesas en tu país?

Alejandro: “La movida en Argentina creo que es muy grande (si bien no conozco en el resto de Latinoamérica), digo esto ya que se realizan muchos festivales y eventos en los cuales participan grupos de danzas irlandesas y estos cada vez son más numerosos y profesionales”.

Actualmente, Alejandro ensaya sólo y da clases a alumnos principiantes. Vivió 2 años en Dublín, donde aprendió de Kevin McCormack, un  ADCRG ()que es famoso por estos días en Buenos Aires. 
“Fernando también es una persona que me ayudó mucho a crecer técnicamente. 

En un futuro cercano, probablemente comience a bailar con Augusto, pero eso todavía no está definido”. 
Tanto Fernando Marcos como Augusto Canessa son los primeros bailarines de danza irlandesa de Argentina que obtuvieron acreditación por la An Comisiun Le Rinci Gaelacha, el organismo encargado de preservar la técnica adecuada y las buenas prácticas de las danzas irlandesas.

Laura: ¿Quién te enseña hoy?

Alejandro: “En la actualidad no me enseña nadie pero no porque no lo necesite, sino más bien porque no me he puesto de acuerdo con nadie”.

Laura: ¿Cómo fue que llegaste a enamorarte de las danzas irlandesas?

Alejandro: “Uy bué… mira, yo empecé ¡porque me obligaron! te lo juro. En 1998, fuimos a una fiesta por el día de San Patricio y actuó el grupo de baile de mi ciudad. La verdad lo vi y no me gustó mucho (no el grupo de danzas, si no la danza en sí) pero mi papá insistió durante un par de semanas con el argumento de que eran chicos y chicas de mi edad y en su mayoría descendientes de irlandeses como yo, que iba a ser bueno para hacer amigos y amigas, asi que le di el gusto y comencé a pensar que en un par de semanas iba a dejarlo…. fue algo que no puedo explicar… a las pocas semanas empezó a apoderarse de mí y así”.

En 2001, Alejandro se hizo cargo de un grupo y 5 años más tarde viajó un tiempo a Dublín para avanzar. Regresó a Irlanda en 2008, para continuar sus estudios con varios profesores, entre ellos, Kevin McCormack, quien fuera su principal mentor.

Laura: ¿Cuál es tu proyecto actual?

Alejandro: “Estoy enseñando a la colectividad irlandesa de la ciudad de Junín y Bahía Blanca (sólo voy 1 vez al año a esa ciudad) y estoy concretando para enseñar en otras localidades del interior de Argentina (Buenos Aires y Córdoba), en Rosario empezaría a partir de abril del 2013”.

El trabajo con las colectividades irlandesas en Argentina es una de sus prioridades. Actualmente, pertenece a la Asociación Católica San Patricio, en Rosario, su ciudad natal, una de las colectividades más importantes del país, con 110 años de existencia. 

Pero su radio de acción no se limita a una sola actividad. En el pasado fue proyeccionista en un cine, encargado en un pub irlandés y organizador de eventos de cultura irlandesa tales como la fiesta de San Patricio. Con frecuencia ha bailado en escenarios argentinos con el ensamble de música tradicional irlandesa Anam Keltoi y en alguna ocasión con The Clovers. En una de las visitas del mundialmente famoso gaitero de origen  gallego Carlos Núñez, Alejandro fue invitado a subir al escenario y debutar junto él. 

Casos como el suyo, ilustran la particular historia de las danzas irlandesas en la nación argentina, alimentada en gran porcentaje por la pasión, en otro porcentaje por la herencia y por ese deseo interior de volver a las raíces europeas y mantener un sentido de comunidad en las Américas a través del arte.

Argentina es, junto con Brasil y México, una de las potencias de danza irlandesa más prometedoras en América Latina.

Ver video de Alejandro haciendo un solo

Técnica básica de la danza irlandesa: 10 tips para recordar cada vez que bailes

Esta es una traducción del artículo 'Irish Dance Basic Technique: 10 Things To Remember Every Time You Dance' escrito por Shelly Hathaway.

Si estás tomando clases de danza irlandesa en una escuela certificada,  en teoría ya sabrías la técnica básica. Lo más triste es que hay muchas escuelas que no tienen instructores TCRG certificados. TCRG es la abreviatura de Teagascóir Choimisiúin le Rinci Gaelacha, es decir Maestro de Danza Irlandesa Certificado por la Comisión.

Los profesores que han sido acreditados como TCRG han alcanzado ciertas habilidades en la enseñanza de la danza irlandesa. A diferencia de algunos maestros de esta danza, los TCRG harán mucho más que enseñarte algunos pasos chéveres que aprendieron mientras veían algún show de Riverdance en algún canal de TV. Para recibir la certificación, los potenciales TCRGS tienen que pasar por difícil proceso de cualificación, probando su conocimiento y ejecución de las técnicas de danza irlandesa tradicional y moderna.

Si tomas clases de un TCRG no sólo aprenderás pasos geniales, también aprenderás a ejecutar la danza correctamente. Después de  unos pocos años de clases, una vez que tu técnica empieza a mejorar, con dificultad aprenderás a conocerte a ti mismo cuando bailas. Es la ejecución apropiada de la técnica lo que hace que los pies de un danzario se vean como un aleteo impresionante frente a ojos no entrenados. La técnica correcta es también la clave para dominar la ligereza de tus pies y la ilusión de volar cuando haces leaps. Un irish dancer que ha sido entrenado en una escuela certificada está trabajando siempre en mejorar la técnica.
Para aquellos que no tengan la posibilidad de entrenar en una escuela certificada o si aun un eres principiante que no ha dominado lo básico aún, aquí hay una lista de 10 cosas para recordar cada vez que bailas irish dance:

Técnica básica de la danza irlandesa

1 ~ Gira hacia afuera tus pies

Cuando era principiante, me tomó 6 meses darme cuenta de lo que Tina Shelley quería decir cada vez que gritaba, “¡Gira los pies!”Cuando me dí cuenta de lo que significaba desde el inicio hasta el final, sus pies deberían haber girado hacia afuera tanto como fuera posible. Un bailarín con mala técnica suele bailar con sus pies derechos hacia adelante o a veces torcidos hacia adentro. Tina suele referirse a ‘un diamante’ cuando quiere que los bailarines giren sus pies hacia afuera apropiadamente, deberías poder ver la forma de un diamante en el espacio entre tus piernas y tobillos.

2 ~ Mantén tus brazos rectos y atrás de tu espalda

Esto es algo que mucha gente se da cuenta de inmediato sobre los irish dancers. Hay un elemento que hace de la danza irlandesa algo único. Sí, los brazos de Michael Flatley aman sacudirse de mil formas en los montajes de Riverdance, pero la técnica apropiada de danza irlandesa requiere que tus brazos estén rectos con las manos ocultas atrás de tu espalda siempre.

3 ~ Señala con las puntas

Esto parece muy simple, pero un gran irish dancer señala con la punta del pie cada vez que despega los pies de suelo, lleva el talón a la cola o hace leaps en el aire. Hay excepciones a esta regla, pero normalmente SIEMPRE se señala con la punta del pie.

 4 ~ Mantén tus rodillas cruzadas


Posiblemente, ésta es la técnica más difícil de dominar. Suena fácil, pero mantener una rodilla ocultando la otra rodilla puede ser muy complicado muchas veces.  Desde que la pierna de adelante cambia constantemente, las rodillas del bailarín deben permanecer tan juntas como sea possible en el momento del cambio.  Tina Shelley suele referirse a esto con la expresión ‘besando las rodillas’ porque cuando la pierna de adelante cambia a atrás las rodillas deberían siempre tocarse o ‘besarse’.

5 ~ Mantén tus hombros atrás

Cuando has estado bailando por un par de horas, puede ser muy difícil llevar los hombros atrás. Un gran bailarín de irish dancing siempre mantiene los hombros atrás, lo que le da una postura extraordinaria. Mantener los brazos rectos a los lados no es suficiente si tu postura es encorvada.


6 ~ Cabeza levantada, mirada al frente

Deberías mantener la cabeza levantada y la mirada al frente. Durante años no me di cuenta de que miraba todo el tiempo al suelo cuando bailaba. Dominé lo de la cabeza levantada y la postura recta pero sólo fue hasta mi segundo año de campeonato cuando finalmente me entrené para las dos cosas. Mirar a la audiencia agrega seguridad a la actuación. Aunque no lo creas, ¡es más difícil de lo que debería ser!

7 ~ Permanece en punta de pies

Los bailarines de danza irlandesa deberían permanecer en puntas en lo possible cuando hacen soft y hardshoe. Tina Shelley me enseñó el secreto para permanecer en puntas: imagina que hay naranjas o racimos de uvas bajo tus talones. Si tu talón empieza a bajar, es como si las pisaras.
¡No pises la naranja!

8 ~ Imagina una cuerda floja

Esto puede ser fácil de olvidar, incluso si estás en un campeonato. Deberías imaginar una cuerda floja en frente de ti. Cada paso, despegue y leap, debería hacerse en una cuerda floja. Eso mantendrá tu coreo en su lugar y tus movimientos justo en frente de ti en vez de balancearse perezosamente hacia los lados.

9 ~ Viajar

¡Muévete con tu baile!  Esta es una manera de reconocer si un bailarín ha aprendido de una escuela certificada o no. ¡Los bailarines que han tenido maestros poco calificados  nunca aprenderán lo que hace un bailarín en el escenario!  Con frecuencia el bailarín volará de un rincón a otro en unos pocos movimientos, cosa que añade mucha emoción a la presentación. Un jig bailado en un solo sitio está bien, pero no es una actuación poderosa.

10 ~ Haz que parezca fácil

Hay irish dancers que han entrenado por 10 años  y todavía parece algo difícil y agotador. El entrenamiento intenso puede agotarte antes de finalizar el número y es ahi cuando necesitas forzar una amplia sonrisa en tu rostro y mostrar que lo que estás haciendo es la cosa más fácil del mundo. La danza irlandesa es tan intensa que la gente lo ve más como un deporte. Sin embargo, nunca se ha visto que un jugador de la NBA haga lo que hace para perfeccionar su postura, pies ligeros y una gran sonrisa. Los irish dancers tienen que ser maestros para hacer que la danza parezca fácil.

Tenlo presente, una vez que empieces a trabajar duro para mejorar tu técnica, la concentración muy intensa podría causar que olvides hacerlo y solo bailar. La técnica es en extremo importante, pero no lo es todo. La manera en que te sientes cuando bailas tiene un gran efecto en la actuación. No olvides por qué empezaste a bailar, antes que nada. Irish dance es algo que supuestamente debería divertirte, por eso mientras trabajes duro en perfeccionar tu técnica, ¡asegúrate de darte a ti mismo la oportunidad de disfrutarla!

Qué es un 'Feis' de danzas irlandesas

Por Laura Ospina, promotora de cultura celta en Bogotá 

sukupolvi@hotmail.com

El ‘Feis’ (se pronuncia ‘fesh’) es una competencia de danzas irlandesas.

Los festivales-competencia o 'feiseanna' son encuentros donde también confluyen otros aspectos de la cultura irlandesa tales como la música y el canto entre otras expresiones.

En el caso de la danza, los competidores se dividen en varios grupos por edades (por ejemplo, U9, U10,U11,etc.) y habilidades. Si han participado anteriormente en algún Feis, los organizadores del evento tienen en cuenta su desempeño en el último evento.

Los bailarines pasan de un nivel a otro si clasifican en los tres primeros lugares de cada tipo de danza, dependiendo del nivel (debe haber un mínimo de 5 bailarines por categoría) o de algún otro criterio formulado por los profesores.

Dónde se realizan los Feis

Los Feiseanna de danza se realizan en varios países alrededor del mundo, incluyendo República de Irlanda, Irlanda del Norte, Inglaterra, Escocia y Gales entre otros lugares de Europa; también en Suráfrica, Estados Unidos, México y Canadá. Estas competencias normalmente son planeadas por organizaciones de danza irlandesa a nivel mundial.

Tipos de danza

El número de niveles y los nombres de cada nivel varían de acuerdo al país o la región y normalmente se ofrecen para solistas y agrupaciones y separadas por diferentes edades. En algunas competencias las categorías ceili admiten grupos de 4 a 8 particpantes y deben seguir los parámetros expuestos en el libro ‘Ar Rince Foirne’, donde describen 30 danzas ceili tradicionales irlandesas.

Las competencias por equipos de 2,3 participantes y 8 -16 bailarines se llaman Figure Dances. Estas coreografías pueden ser creadas por el profesor o por los mismos bailarines.

Ver Figure dances http://www.youtube.com/watch?v=wJPdH_eYO9s

Las danzas más comunes en las competencias son los reels, slipjigs, lightjig y single jig en softshoe. 

(bailarinas con zapatos suaves - softshoes)

En hardshoe, son el treble jig/heavy jig y el hornpipe. Tanto los treble reels (o reels de hardshoe), como los set de danza tradicional y en trophy dances especiales en soft y hard shoe, se presentan como “danzas especiales” y se presentan adicionalmente a la competencia normal.

Ver hornpipe de competencia http://www.youtube.com/watch?v=kPBfUCmB_w0&feature=related

Las danzas de grado se presentan cuando los competidores bailan, son calificados en cada danza por separado.

Los campeonatos consisten en tres rondas o etapas. En la primera, se presenta una coreografía de softshoes (reel o slip jig) y una coreo de heavy (heavy/treble jig o hornpipe) que deben presentar todos los participantes. Los puntajes obtenidos de cada danza se combinan en una sola cuenta y si un porcentaje de los bailarines con la puntuación más alta pasan a la tercera ronda con un set de danza moderno. El ganador el es bailarín con el puntaje más alto en las 3 rondas.

La cantidad mínima de jueces del certamen es de 3.

Los campeonatos preliminares en Reino Unido ofrecen a los participantes la posibilidad de presentar una coreografía de hardshoes que no se haya bailado en vez del set de danza moderna. Los sets modernos son de autoría propia del profesor o los bailarines y se selecciona de una lista de sets aprobados por los organizadores del evento.

Los sets modernos rara vez se bailan fuera de los campeonatos, aunque ocasionalmente se presentan como una competencia especial. El slip jig solo es bailado por las niñas con excepción de los niños bailarines de la organización CRN.

Competencias y categorías en el continente americano

En las competiciones organizadas por la CLRG en Estados Unidos, Canadá y México, se abren las categorías beginner (principiante), advanced beginner (principiante -avanzado), novice, open/prizewinner, preliminary championship y championship.

Los nombres de las categorías varían de acuerdo a la región. En algunas poblaciones de EEUU, también hay categorías especiales para adultos bailarines que no hayan participado 4 años atrás en alguna categoría de edades.

Algunos feiseanna en Estados Unidos abren la categoría ‘first feis’ para los bailarines más jóvenes para darles una inducción más amable al mundo de las competencias.

En Reino Unido, Europa, Australia y Nueva Zelanda, casi todas las organizaciones separan las categorías en beginner(principiante, al que también se refieren como novice), primary, intermediate y open levels (niveles abiertos).

Recientemente, se ha abierto el nivel preliminary championship como nivel opcional entre intermediate y open level.

Niveles de competencia como solistas más comunes en Reino Unido

Beginner One: es el primer nivel de competencia. A este nivel pertenecen los bailarines que no han competido previamente o que no han quedado en puestos representativos en competencias previas.

Beginner Two: es una categoría abierta a los bailarines que han quedado en primer, segundo o tercer lugar en Beginner One.

Novice Level es para bailarines que han ganado primero o segundo lugar en la categoría Beginner Two y quieren pasar al siguiente nivel.

Prizewinner Level es una categoría abierta a los bailarines que han quedado en primer lugar en Novice Level.

Preliminary Championship es una categoría para quienes han quedado repetidamente en primer lugar en todas las danzas del nivel Prizewinner. Aquí, los participantes sólo presentan un número de softshoe, uno de hardshoe y un set de danzas.

 Open Championship es el nivel más avanzado de la competencia y está reservado para quienes han ganado dos primeros lugares en el nivel Preliminary Championship.

Puntuación en las competencias

Las competencias para cada bailarín individual se califican con un máximo de 100 puntos, la cual indica la opinión de cada juez. La mayoría de las puntuaciones oscila entre 60-95 y puede variar drásticamente de jurado a jurado.

Cada etapa de la competencia es evaluada por los mismos jurados.

Estos son los puntos que cada bailarín debe conseguir para quedar en los primeros lugares:

Primer puesto: 100 puntos

Segundo puesto: 75 puntos

Tercer puesto: 65 puntos

                Quincuagésimo: 1 punto.

Fuente: ‘What is a Feis’, de http://www.oconnorschool.com/index.php?option=com_content&view=article&id=55&Itemid=63

‘Feis: dance competition’ de http://en.wikipedia.org/wiki/Feis#Dance_competition

Gaoithe: ritmos irlandeses y pasión chilena

Por Laura Ospina, promotora de cultura celta en Bogotá 
sukupolvi@hotmail.com

Al ritmo de jigs y reels, esta agrupación de danza irlandesa se ha trazado un camino marcado por la constancia, la fraternidad y la autocrítica. En la voz de Nadine Faure, co-fundadora de este colectivo artístico, escucharemos su historia.

N: “Chile es un país que destina muy poco dinero al desarrollo de la cultura. El panorama para artistas e intelectuales es muy triste. Los bailarines no escapan de eso. Los libros son carísimos, hay pocas becas y están destinadas sólo a áreas que los gobiernos de turno les interesa fomentar.”

Nadine, como licenciada en Filosofía, lamenta el hecho de que las políticas de educación pública en Chile no tienen continuidad, sino sólo las que tienden a la privatización.

L: “Cómo aprendiste a bailar danza irlandesa?’’

N: “Tuve la suerte de ir a vacacionar a la Patagonia chilena cuando tenía 12 años. Fui a cenar a un hotel donde estaban viendo Lord of the Dance y me pareció que era el baile más maravilloso de todos [dice entre risas], así que una vez que volví a Santiago me puse a buscar si eso se enseñaba en Chile y afortunadamente sí, no llevaban mucho tiempo, me parece que ahora se cumplen un poco más de 10 años…’’

Frances Doonan, bailarina y flautista inglesa de The Doonan Family Band, era en ese entonces profesora de la Escuela de Danzas Internacionales de Sandra Claren. Nadine siguió tomando clases con Sandra y luego un maestro norteamericano. En 2004, conoció a Rodrigo Cabrera, su actual pareja de baile. Junto con él y otros amigos, decidieron iniciar un proyecto independiente y autodidacta.

N: “Ese grupo se llamaba Berserk, nos gustaba mucho, pero lamentablemente no prosperó y el grupo se desintegró en 2006. Ese año, conocí a Cristian Soto quien fuera mi pareja de baile hasta el año 2009, año en el que él se fue va a vivir a Buenos Aires. Con él hicimos Tracatatap, un dúo de danza irlandesa fusión y nos fue muy bien. Era una mezcla de danza irlandesa, tap, tango y jazz que funcionaba a la perfección. Incluso hoy en día nos siguen buscando. Yo trato de explicarles que hay una cordillera entera que nos separa [añade entre risas].Cuando él se fue para Buenos Aires, yo volví a bailar con Rodrigo, en una propuesta de danza irlandesa tradicional y contemporánea. Fue ahí cuando empezamos a soñar con la idea de tener un grupo. Como ambos éramos estudiantes de la Universidad de Chile (Rodrigo estudió fisica y matemática y yo filosofía), decidimos hacer un taller gratuito para los estudiantes de ‘la Chile’”.

Durante el 2009, la agrupación tuvo una formación intensiva de parte de Tilly Philbrick, bailarina norteamericana y competidora internacional. Al año siguiente, Gaoithe nació con el sueño de formar nuevos bailarines con un taller dirigido por ellos mismos, donde no hubiese limitantes de ningún tipo, donde todos fueran bienvenidos.

L: Cómo fue la acogida?

N: “Cada año llega muchísima gente. Armamos un taller básico y los mejores de ese taller pasan al nivel intermedio.

Hay años en que llega gente con grandes capacidades y otros años en los que no llega nadie. Estudiantes de pedagogía, de literatura, de artes, de diseño, de psicología, de biotecnología, de filosofía, de matemática y  física se unen alrededor de la danza irlandesa.

L: “Cuántos son este año?”

N: “En el grupo somos 10, en el taller básico hay muchas personas más, pero son inconstantes así que yo no veo muchas posibilidades de que puedan subir al intermedio… yo asumo que seguiremos siendo 10. Somos muy amigos, nos queremos mucho. Hemos generado un grupo precioso de gente que disfruta mucho lo que hace”.

Nadine tiene 23 años de edad y baila con Rodrigo desde los 15, “él es 11 años mayor que yo, es como mi hermano grande”, añade.

Tanto para Nadine como Rodrigo, quererse mucho fuera del escenario es fundamental para tener buen feeling en el momento del show. Así pues, fuera de escena, los integrantes de Gaoithe intercambian regalos y se reúnen a cocinar, entre otras cosas.

Casi todos los integrantes ya se graduaron de pregrado o están en proceso de salir. Rodrigo ha estudiado 3 carreras universitarias, otros están estudiando postgrados pero también hay quienes están ahora empezando. La mayoría de los miembros tienen en promedio 23-24 años y aunque todos tienen fisionomías, alturas y contexturas muy distintas, Nadine siente que el grupo funciona bien.

Además de Rodrigo y Nadine, el grupo  cuenta con la participación de Lorena Alarcón, Javier Barrera, Paz Belmar, Daniela Bustos, Silvia Cantellano, Katherine García, María Fernanda Pérez y Evelyn Soto.

L: ¿Quién les enseña?

N: “Desde que nos salimos de la escuela de Sandra Claren, Rodrigo y yo somos autodidactas, compramos instructivos por internet o los descargamos y pues él y yo hacemos las clases. Hemos tomado clases con profesores, Tilly o el ESDI. Las coreografías las hacemos todos, todo quien tenga una idea puede desarrolllarla y someterla a crítica. En eso Lorena, una de las chicas es muy creativa”.

L: Wow que pilera!

N: ¿pilera?

L: jejeje si, pilera significa eficiencia, creatividad, genialidad

N: jajaja nunca lo había escuchado

L: es una colombianada jiji

N: Yo llevo siendo autodidacta desde el 2004 y creo que me ha dado buenos resultados...hay que ser constante y para serlo, hay que disfrutar de bailar, supongo.

L: En alguna ocasión, has contado con el apoyo de la embajada de Irlanda en tu país?

N: No, nunca, pero es porque no lo hemos solicitado nunca, así que sería injusto culparlos de algo. Todo bien por ese lado.

L: ¿En qué lugares se han presentado?

N: Nos hemos presentado en fiestas de san patricio, en matrimonios, en ferias medievales, en festivales de la juventud. Ahora en noviembre nos presentaremos en el cuarto encuentro celta del Estadio Español.

L: ¿Qué expectativas tienes para el 2013 con el grupo?

N: Nuestros planes para el futuro son en primer lugar seguir aprendiendo y empezar a postular a algunos fondos públicos, con la esperanza de poder financiar nuestro trabajo. Nosotros no recibimos plata por las clases, así que la mayoría del tiempo todos los gastos los cubrimos nosotros mismos de nuestro bolsillo. Nos gustaría tener más dinero sin traicionar el hecho de que nuestro taller es un taller gratuito.

Una copa con Liz Knowles

Por Laura Ospina, promotora de cultura celta en Bogotá sukupolvi@hotmail.com 

“Cuéntame, tengo mucha curiosidad”, dice Liz a Felipe. Una frase increíble que no esperaba de una celebridad como ella: somos nosotros quienes tenemos una tremenda ansiedad por saberlo todo sobre ella y su música, una destacada arreglista de música irlandesa, compositora, fiddler, guerrera, talentosa y norteamericana.

¿Qué es tan valioso o increíble para ella de la movida celta en Bogotá? me preguntaba una y otra vez. “Tocamos en la calle, tocamos en pubs, hacemos reuniones…”decía Felipe. “Donde aprenden a tocar? ¿Quien les ensena?” pregunta Liz abriendo sus enormes ojos azules. “Hay gente que sabe un poco y nos ensena, otros aprenden muy por su cuenta con partituras y escuchando grabaciones, pero debo decir en mi caso persona que en la mayor parte de mi proceso Youtube ha sido mi maestro” dije.

Como siempre, el colombiano sin cuchara de plata debe arreglárselas con lo que tenga para ganarse las cosas y sobre todo si las cosas nadie las ha hecho jamás en este lugar. Para un músico, ganarse los espacios, el aprecio del público, tocar esas fibras sensibles es una labor de prudencia, persistencia, precisión, pasión, respeto, tocar en el perfecto lugar, en el momento adecuado frente a un auditorio que potencialmente puede conmoverse con ella es un reto enorme para cada individuo y agrupación. No es fácil en un país donde es tan difícil abrirse a otros pensamientos, culturas y músicas.

 En el caso de la música llamada celta, todo es aun más complejo. Hay que escuchar muy bien y sentir cada detalle para dejarse tocar por ese ‘feeling’ tan particular de los instrumentistas irlandeses, escoceses, canadienses y norteamericanos que tocan la música que más nos interesa dentro de los tipos de música celta que hay. En Colombia no existen todos los instrumentos que se requieren para hacerla, ni partituras y escasamente la música en compactos….

Quizá simplemente somos un puñado de voluntariosos que hace intentos por coquetear con la música. En mi caso particular, Youtube ha sido fuente de mi felicidad, porque me hace sentir más cerca de todos los que comparten esa excéntrica pasión por esa música que nació a 5.800 kilómetros de distancia. “Creo que una vez que los músicos tienen el feeling en su interior, los videos sirven para pulir esas cuestiones técnicas. Mirar con atención y descubrir en qué consisten los rolls y todas esas cositas que le dan encanto a la música celta” señala Liz.

Ella ha tocado en varias agrupaciones y proyectos de música irlandesa. Tocó con Riverdance como solista y en agrupaciones como New York Pop, Cincinnati Pops, Cherish the Ladies, String Sisters y en el ensamble Celtic Legends, razón por la cual visita Colombia. Todos los irlandeses que están en la mesa con nosotros han bebido ya más de 3 pintas de cerveza oscura, pero la tierna Liz lleva un poco más de media hora con una copa de vino blanco. ‘¿No te gusta la cerveza, Liz?’ pregunté. ‘No para nada. Prefiero las bebidas suaves, como las que te tomas tú’ dice mientras esboza una sonrisa. Y es que cada vez que pedí alguna bebida esa noche, Liz quería saber de qué se trataba. Así fue con el irish rose que pedí y el smoothie de fresa, a diferencia de todos los demás. David, Kieran, Cathall, Eammon y los demás pedían cada tanto una Guinness y varias Coronas; Felipe tenía un frasco lleno de whisky y Daniela bebía sorbitos de Chapinero.

Me preocupaba embriagarme y perder la noción de las cosas, de cierta forma era mi responsabilidad que los bailarines y músicos extranjeros llegaran sanos y salvos a su hotel. Estaba muy embriagada por la novedad de esa inesperada visita a nuestro país ¡¡¡ después de anhelarlo 12 años de mi vida, al fin pude ver un ejercito de hadas bailando con total destreza y armonía al compás de unos músicos de primerísima calidad!!! Desde ese dia en que vi en TV nacional a Jean Butler, Colin Dunne y a todo el grupo de bailarines de Riverdance haciendo irish dancing con tanto fuego y pasión, sentí que era algo que debía ver antes de morir. Ahora que estoy a la mesa, bebiendo y escuchando todo lo que Celtic Legends tiene que decir sobre su maravilloso arte.

Para que la noche siguiera un curso favorable con al menos una persona sobria, era conveniente ver el lado amable y sin licor de la carta del Irish Pub: bebidas para una barbie recatada, frutales, muy rosadas e inofensivas. ‘El paisaje de los alrededores de Bogotá es tan verde y hermoso’ menciona Liz entre suspiros. La sabana de Bogotá y las imponentes montanas de la cordillera central de los Andes le recuerda a Liz la bella tierra de Irlanda, tan verde, tan nublada y variable. Como todo viajero, Liz no puede evitar maravillarse con las pocas cosas que ha podido ver en los últimos 3 días pisando la tierra de altiplano cundiboyacense: la variedad étnica de los habitantes, el viaje por teleférico a Monserrate, el cielo azul veteado de grises, la calidez de la emotiva audiencia que la saludó al salir del escenario y aplaudía en cada número del show con efusividad.

‘¿Has probado algún plato típico de Bogotá?’ pregunté. Liz estaba hasta el copete de la pechuga a la plancha con ensalada, pero por cuestiones de tiempo tuvo que adaptarse y comer lo que más se le pareciera a su dieta habitual. Hice una breve descripción de nuestra mundialmente famosa ‘Sopa de Ajiaco’ y sus ojos destellaron una lucecita de curiosidad. ‘Me voy a Medellín el sábado, espero poder probar el ajiaco mañana viernes al mediodía’ dijo. ‘En Medellín podrás probar la bandeja paisa, claro que en tu caso tendrás que sacar el chorizo y el chicharrón’ le dije a modo de broma. Adora el arroz y los fríjoles, así que tiene chance de tener una buena experiencia culinaria en el valle de Aburrá.

Para Liz es curioso que una música popular, de vivencias bucólicas, peleas en las cantinas y romances de una noche adquiera un matiz de alta cultura para audiencias bogotanas que viajan al exterior, leen mucho más que clásicos de la literatura y frecuentan círculos universitarios.

 “¿A qué se debe esa relación de la música irlandesa, los duendes y las hadas?” me preguntó. Quizá la conexión de la audiencia en Bogotá con esta música está condicionada por las películas animadas y épicas de Hollywood. Vemos retratos de héroes y heroínas emparentadas con cosmogonías de los antiguos pobladores del norte de Europa, en historias extraordinarias y asociamos la música con la pasión, el fuego, la magia y la fantasía.

“¿Crees en las hadas?” Felipe le pregunta. “Para nada” dice Liz -“Verás, yo soy estadounidense y mi familia no tiene ascendencia irlandesa, por lo tanto no estoy emparentada con los 'cuentos de hadas' por cuestiones de herencia. Sin embargo, siento dentro de mí la magia que contiene esta música y puedo comprender qué es lo que los animó a tocarla”.

Para quienes aun no conocen la música de Liz, visiten su página http://www.lizknowles.com